Kaamos erklärt: wo die Sonne wirklich nicht aufgeht, was helles Licht bei der Winterdepression bewirkt — und die eine Aussage, die auf 46 Personen beruht.
Was ist Kaamos? Kaamos, auf Deutsch Polarnacht, ist die Winterperiode, in der die Sonne innerhalb von vierundzwanzig Stunden überhaupt nicht über den Horizont steigt. Es handelt sich um einen astronomischen Zustand, nicht um eine Beschreibung trüben Wetters, und er hat für jeden Ort ein genaues Anfangs- und Enddatum.
Gibt es die Polarnacht überall oberhalb des Polarkreises? Nicht ganz — und genau das wird meistens falsch verstanden. Der Polarkreis markiert die Grenze, an der mindestens ein Polarnacht-Tag auftreten würde, aber die Atmosphäre bricht das Licht und hält die Sonne noch sichtbar, wenn sie geometrisch schon leicht unter dem Horizont steht. In Finnland liegt die tatsächliche Grenze deshalb etwas nördlich der Polarkreis-Linie.
Wie lange dauert die Polarnacht? Das hängt vollständig vom Breitengrad ab. In Nuorgam in Utsjoki, dem nördlichsten Punkt Finnlands, bleibt die Sonne von rund 24.–25.11. bis 17.–18.1. unter dem Horizont, also über 50 Tage. Zum Vergleich: In Longyearbyen auf Spitzbergen dauert es von etwa 26.10. bis 15.2., über 110 Tage. Für Rovaniemi oder Sodankylä nennen wir keine Zahl, weil die Quelle, die wir gelesen haben, keine angibt.
Ist es den ganzen Tag über völlig dunkel? Nein. Die Sonne steigt nicht über den Horizont, kommt ihm aber um die Mittagszeit nahe genug, um den Himmel aufzuhellen, und der Schnee reflektiert das meiste vorhandene Licht zurück. Die Mitte des Tages wirkt eher wie eine lange blaue Dämmerung als wie Nacht.
Hilft eine Tageslichtlampe? Für die Behandlung einer Episode der saisonal abhängigen Depression hat helles weißes Licht eine echte Evidenzbasis: siebzehn randomisierte Studien und 773 Teilnehmende, wobei weißes Licht besser abschnitt als Placebo und besser als blaues, grünes und rotes Licht. Die Studien, die wirkten, arbeiteten mit rund 10.000 Lux für dreißig Minuten bis zwei Stunden täglich. Für die Vorbeugung einer Episode, bevor sie beginnt, gibt es eine Studie mit 46 Menschen, bewertet als sehr niedrige Qualität, aus der die Autorinnen und Autoren keine Schlussfolgerungen zogen. Das sind zwei verschiedene Fragen mit zwei sehr unterschiedlichen Antworten.
Sind blaue Tageslichtlampen besser? Das stützen die Studien nicht. Blaues Licht lag auf Platz drei von vier Farben, hinter Weiß und Grün, und bei den stärkeren Blaulicht-Protokollen berichtete ein Drittel der Teilnehmenden von Kopfschmerzen. Ein fairer Einwand: Blaues Licht wurde bis auf eine Ausnahme in allen Studien mit unter 200 Lux getestet, während weißes Licht meist mit 10.000 Lux getestet wurde — der Vergleich ist also nicht eins zu eins.
Hilft Sauna oder Eisbaden gegen die Winterdepression? Dafür haben wir keine Evidenz, und wir werden das auch nicht andeuten. Sauna und kaltes Wasser strukturieren hier den dunklen Abend, das ist eine kulturelle Tatsache und keine Behandlung. Die saisonal abhängige Depression ist eine anerkannte Diagnose, und die richtige Ansprechperson dafür ist eine Ärztin oder ein Arzt.
Einen Teil jedes Winters steigt die Sonne überhaupt nicht über den Horizont. Das ist Kaamos — und das ist nicht dasselbe wie die langen dunklen Abende weiter im Süden. Es ist ein messbarer astronomischer Zustand mit einem festen Anfangs- und Enddatum. Und das Mittel, zu dem die meisten Menschen greifen, um hindurchzukommen, hat eine Forschungslage, die Sie sich ansehen sollten, bevor Sie etwas kaufen.
Der Polarkreis ist nicht die Kaamos-Grenze.
Kaamos, auch Polarnacht genannt, ist die Winterperiode, in der die Sonne an keinem Punkt der vierundzwanzig Stunden über den Horizont steigt. Das Phänomen tritt nur oberhalb des Polarkreises auf, beginnt aber nicht genau am Polarkreis selbst. Weil die Atmosphäre das Licht bricht, bleibt die Sonne noch eine Weile sichtbar, obwohl sie geometrisch bereits unter dem Horizont steht — die tatsächliche Grenze in Finnland liegt deshalb etwas weiter nördlich.
In Nuorgam in Utsjoki, dem nördlichsten Punkt Finnlands, bleibt die Sonne von rund 24.–25.11. bis 17.–18.1. unter dem Horizont — das sind über 50 Tage. Für Rovaniemi oder Sodankylä nennen wir hier keine Zahl, weil die Quelle, die wir gelesen haben, keine angibt, und wir werden sie nicht selbst berechnen.
Kaamos bedeutet auch nicht völlige Dunkelheit. Um die Mittagszeit färbt sich der Himmel blau, und der Schnee reflektiert das wenige Licht, das vorhanden ist — deshalb wirken Fotos aus dieser Zeit hell, obwohl die Sonne nie zu sehen war.
Helles weißes Licht ist die Standardbehandlung für die saisonal abhängige Depression (SAD), und die Evidenz dahinter ist solide. Eine Netzwerk-Metaanalyse aus dem Jahr 2025 fasste siebzehn randomisierte Studien mit 773 Teilnehmenden zusammen. Weißes Licht schlug Placebo auf der Standard-Skala für saisonale Depression, und es schlug auch blaues, grünes und rotes Licht. Neun der Weißlicht-Studien arbeiteten mit 10.000 Lux, die Sitzungen dauerten dreißig Minuten bis zwei Stunden täglich, über einen Zeitraum von ein bis acht Wochen.