I tipi di sauna, dalla sauna a fumo alla cabina a infrarossi, l'arte del löyly, l'etichetta e il ciclo tra löyly e avanto. E le saune più strane della Lapponia.
Si può andare in sauna in gravidanza? La questione è stata studiata e i numeri sono rassicuranti. Una revisione sistematica ha riunito 12 studi e 347 donne in gravidanza: in nessuna è stata superata la temperatura interna di 39,0 gradi, considerata dannosa per il feto. Il valore singolo più alto è stato 38,9 gradi ed è stato misurato dopo attività fisica, non in sauna. La revisione conclude che una donna in gravidanza può restare fino a 20 minuti in una sauna secca a 70 gradi (15 per cento di umidità relativa), in qualunque fase della gravidanza, senza superare quella soglia. La sauna finlandese a vapore è però spesso più calda e nettamente più umida del protocollo sperimentale, e l’umidità riduce l’effetto rinfrescante della sudorazione: tenga i turni brevi e miti, beva acqua ed esca subito se avverte giramenti di testa. Sulla sua gravidanza chieda al consultorio o alla sua ginecologa: questa pagina non conosce la sua situazione. Altre due revisioni vanno nella stessa direzione: un’ampia revisione sulla sauna riporta che non influisce sulla fertilità e che è sicura durante gravidanze non complicate di donne sane, e una seconda revisione non ha riscontrato effetti avversi del bagno in gravidanza né effetto teratogeno, salvo i casi di gestosi.
A chi non è adatta la sauna? Una revisione con revisione tra pari nomina tre controindicazioni: angina pectoris instabile, infarto miocardico recente e stenosi aortica grave. La stessa revisione dice anche l’altra metà: la sauna è sicura per la maggior parte delle persone con malattia coronarica la cui angina è stabile o il cui infarto è remoto. Una seconda revisione aggiunge che la sauna non è apparsa particolarmente rischiosa per pazienti con ipertensione, malattia coronarica o scompenso cardiaco quando erano in terapia e in condizioni stabili — ma indica un gruppo di farmaci in particolare: gli antipertensivi predispongono a un calo pressorio dopo il bagno. Chi si è ammalato di raffreddore dovrebbe evitare la sauna, soprattutto con la febbre. E l’indicazione che vale anche per chi è sano: l’alcol in sauna aumenta il rischio di ipotensione, aritmie e morte improvvisa, e va evitato. Sulla sua malattia chieda al suo medico curante: questa pagina non la conosce.
Quando non si deve andare in sauna? Tre situazioni in cui le fonti dicono no. La prima è l’alcol: una revisione tra pari afferma che il consumo di alcol durante la sauna aumenta il rischio di ipotensione, aritmie e morte improvvisa, e va evitato — e nei dati medico-legali finlandesi dal 1990 al 2002 metà delle persone morte in sauna era sotto l’effetto dell’alcol. La seconda è la malattia, soprattutto la febbre. Chi si è ammalato di raffreddore dovrebbe evitare la sauna, e la ragione è concreta: lo sforzo fisico imposto dalla sauna può aumentare il rischio di complicanze, per esempio una miocardite virale. Lo stesso vale per i bambini: un bambino con la febbre, o ammalatosi all’improvviso, non va portato in sauna. La terza non è un divieto ma una cautela: i farmaci per la pressione, in particolare i betabloccanti — e noti che il calo pressorio arriva dopo la sauna, non durante. E poi ciò che non si sa, perché lo si chiede lo stesso. Con i postumi della sbornia la domanda non è come si sente, ma se c’è ancora alcol nel sangue; se c’è, vale il primo punto. Le mestruazioni, un pasto pesante, la carenza di sonno o uno sforzo intenso subito prima non sono trattati affatto dalle nostre fonti, e non esiste ricerca sulla sicurezza al riguardo nel contesto della sauna. «Nessun ostacolo noto» non è la stessa cosa di «studiato e ritenuto sicuro».
Si può bere alcol in sauna? No. La conclusione della revisione tra pari è netta: il consumo di alcol durante la sauna aumenta il rischio di ipotensione, aritmie e morte improvvisa, e va evitato. In un esperimento su dieci uomini sani la sauna da sola ha lasciato la pressione sistolica al valore di partenza, mentre sauna e alcol insieme l’hanno abbassata. Nei dati medico-legali finlandesi dal 1990 al 2002 morire in sauna è risultato raro — meno di due casi ogni 100 000 abitanti l’anno — ma metà di tutti i casi era sotto l’effetto dell’alcol, e gli autori notano che il ruolo dell’alcol come fattore di rischio è cresciuto. La loro stessa raccomandazione preventiva ha due parti: bere meno e non lasciare mai da solo in sauna chi è ubriaco.