Quattro tipi di sauna, il rituale del löyly, otto regole di etichetta e il ciclo tra calore e avanto. E le saune più strane della Lapponia.
Dal 2020 la cultura finlandese della sauna è iscritta dall'UNESCO come patrimonio culturale immateriale dell'umanità. Per oltre due millenni la sauna è stata al centro della vita finlandese, luogo di purificazione fisica, ristoro mentale e comunità.
La forma più antica e tradizionale: la savusauna non ha canna fumaria. L'intera stanza viene riscaldata bruciando legna, riempiendosi di fumo prima del bagno. Il calore che ne deriva è eccezionalmente morbido e avvolgente.
Una sauna minimalista scavata in un lago ghiacciato o costruita accanto a esso. Il contrasto tra il calore intenso interno e il mondo gelato esterno crea un'esperienza sensoriale di forza unica.
L'esperienza estiva per eccellenza. Una capanna tradizionale in legno sulla riva del lago, in cui si alternano calore intenso e freschezza limpida dell'acqua.
L'evoluzione moderna della tradizione, presente nei centri benessere urbani e nei condomini in tutta la Finlandia. Il controllo preciso e la disponibilità immediata la rendono oggi la forma più diffusa.
non ha traduzione diretta in nessun'altra lingua. Descrive il vapore che si solleva quando si versa acqua sulle pietre roventi, ma significa molto più del solo vapore. Etimologicamente legata alle parole per respiro e spirito, il löyly porta in sé l'anima della tradizione della sauna.
Lanciare il löyly è un'arte. Troppa acqua raffredda le pietre creando un'umidità sgradevole; troppo poca, e il calore resta secco e duro. Il bagnante esperto legge l'ambiente, il calore, l'umore degli altri, il momento, e lancia con intenzione.
Nelle saune selvagge della Lapponia il löyly viene a volte infuso con essenza di catrame, estratto di betulla o camemoro artico, i profumi della foresta boreale entrano così nel vapore stesso.
La sauna ha un proprio codice sociale, tramandato di generazione in generazione.
Ci si sciacqua sempre prima di entrare, è una questione di rispetto verso gli altri e verso la tradizione.
La sauna è un luogo di calma. Conversazioni ad alta voce, comportamenti chiassosi o tono elevato sono considerati scorretti.
La sauna è uno spazio sacro. Telefoni e dispositivi elettronici restano alla porta, senza eccezioni.
Chieda sempre se gli altri desiderano vapore prima di versare l'acqua sulle pietre, soprattutto se sono presenti dei nuovi arrivati.
Il fascio di betulla (vihta o vasta) si usa per percuotere dolcemente la pelle e stimolare la circolazione. Lo si impieghi con misura.
Si segga al livello che corrisponde alla propria tolleranza. I gradini più alti sono i più caldi (80–100 °C), i più bassi più freschi. Nessun giudizio.
Le saune pubbliche tradizionalmente ammettono la nudità, con sessioni separate per uomini, donne e gruppi misti. Un asciugamano è sempre fornito.
Beva prima, durante (nelle pause) e dopo. La sauna è profondamente disidratante, rispetti il Suo corpo.
Saune affumicate, saune galleggianti, laboratori di rituale tradizionale, conferma immediata
Ogni casa finlandese ha la sua sauna. Alla Lapponia restano quelle che in una casa non ci stanno.
Ylläs gestisce quella che definisce la prima sauna-cabinovia al mondo: una cabina riscaldata che sale sul fell mentre getti il löyly e il limite degli alberi si allontana sotto il finestrino. Si sale sudando e si scende raffreddandosi: il bagno di contrasto, ma in quota.
Una sauna a legna costruita su una zattera e ormeggiata a pochi metri da una riva tranquilla. Nessun avanto da cercare, nessun cumulo di neve da raggiungere: apri la porta e dal ponte scendi dritto nel lago. Alcune si possono perfino pilotare lentamente sull’acqua, con una scia di vapore dietro.
Non ci arriva nessuna strada. Si arriva con gli sci, le ciaspole o dietro una muta di husky, fino a una sauna di tronchi in riva a un lago ghiacciato, accesa ore prima da qualcuno che sapeva del tuo arrivo. La luce più vicina è la tua: è questa la sauna che i finlandesi immaginano quando chiudono gli occhi.
Oltre Utsjoki, dove la Finlandia si assottiglia fino agli ultimi villaggi, si trovano le saune più settentrionali dell’Unione Europea. L’avanto è il fiume Teno; il silenzio è così totale che si sente ticchettare la stufa. In pieno inverno il sole non supera mai l’orizzonte: ci si bagna a lume di candela, sotto l’aurora.
È qui che la sauna smette di essere una stanza calda e diventa qualcosa di più strano e di meglio. Resti nel löyly finché la pelle non distingue più il caldo dal troppo caldo. Poi, e i visitatori non ci credono mai finché non lo fanno, esci nella notte a −20 °C e continui a camminare: verso il cumulo di neve, o verso il buco tagliato nel lago ghiacciato.