Kaamos explicado: dónde deja de salir el sol de verdad, qué hace la luz brillante contra la depresión invernal, y la afirmación que se apoya en 46 personas.
¿Qué es el kaamos? El kaamos, o noche polar, es el período de invierno durante el cual el sol no sale por encima del horizonte en ningún momento de un día de veinticuatro horas. Es una condición astronómica, no una descripción de tiempo gris, y tiene una fecha de inicio y de fin precisa para cada lugar.
¿Ocurre la noche polar en todas partes por encima del Círculo Polar Ártico? No exactamente, y esta es la parte que suele entenderse mal. El Círculo Polar Ártico marca el punto donde se produciría al menos un día de noche polar, pero la atmósfera curva la luz y mantiene el sol visible desde un punto ligeramente por debajo del horizonte. En Finlandia la frontera real se sitúa algo al norte de la línea del Círculo Polar Ártico.
¿Cuánto dura la noche polar? Depende por completo de la latitud. En Nuorgam, en Utsjoki, el punto más septentrional de Finlandia, el sol permanece bajo el horizonte desde aproximadamente el 24–25 de noviembre hasta el 17–18 de enero, es decir, más de cincuenta días. Como comparación, Longyearbyen, en Svalbard, va desde aproximadamente el 26 de octubre hasta el 15 de febrero, más de 110 días. No damos ninguna cifra para Rovaniemi ni para Sodankylä porque la fuente que hemos consultado no indica ninguna.
¿Está completamente oscuro todo el día? No. El sol no llega a asomar por el horizonte, pero se acerca lo suficiente hacia el mediodía como para iluminar el cielo, y la nieve devuelve la mayor parte de la poca luz que hay. La mitad del día se percibe como un largo crepúsculo azul, no como noche cerrada.
¿Ayuda una lámpara de luz? Para tratar un episodio de trastorno afectivo estacional, la luz blanca brillante tiene una base de evidencia real: diecisiete ensayos aleatorizados y 773 participantes, con la luz blanca superando al placebo y también a la azul, verde y roja. Los ensayos que funcionaron usaron alrededor de 10 000 lux durante treinta minutos a dos horas al día. Para prevenir un episodio antes de que empiece, la evidencia es un ensayo con 46 personas, calificado de calidad muy baja, del que los revisores dijeron que no se podían extraer conclusiones. Son dos preguntas distintas con dos respuestas muy distintas.
¿Son mejores las lámparas de luz diurna azul? Los ensayos no respaldan eso. La luz azul quedó en tercer lugar de cuatro colores, por detrás de la blanca y la verde, y en las pautas de azul más intensas un tercio de los participantes refirió dolores de cabeza. Una salvedad, para ser justos: la luz azul se probó a menos de 200 lux en todos los estudios menos uno, mientras que la blanca se probó normalmente a 10 000 lux, así que la comparación no es equivalente.
¿Ayudan la sauna o el baño en agua helada con la depresión invernal? No tenemos evidencia de eso y no vamos a insinuarlo. La sauna y el agua fría son la forma en que se estructura aquí una tarde oscura, lo cual es un hecho cultural, no un tratamiento. El trastorno afectivo estacional es un diagnóstico reconocido, y la persona con quien hablar de ello es un médico.
Durante parte de cada invierno el sol no llega a asomar por encima del horizonte. Eso es el kaamos, y no es lo mismo que los largos atardeceres oscuros más al sur. Es una condición astronómica medible, con una fecha de inicio y una de fin, y lo que la gente usa para pasarlo tiene un historial de investigación que merece la pena leer antes de comprar nada.
El Círculo Polar Ártico no es la línea del kaamos.
El kaamos, también llamado noche polar, es el período de invierno durante el cual el sol no sale por encima del horizonte en ningún momento de las veinticuatro horas. Ocurre solo por encima del Círculo Polar Ártico, pero el propio Círculo Polar Ártico no es donde empieza. Como la atmósfera curva la luz, el sol sigue siendo visible desde un punto algo por debajo del horizonte durante un rato, y la frontera real en Finlandia se sitúa algo más al norte.
En Nuorgam, en Utsjoki, el punto más septentrional de Finlandia, el sol permanece oculto desde aproximadamente el 24–25 de noviembre hasta el 17–18 de enero, es decir, más de cincuenta días. Aquí no damos ninguna cifra para Rovaniemi ni para Sodankylä, porque la fuente que hemos consultado no da ninguna y nosotros no vamos a calcularla por nuestra cuenta.