Tipos de sauna, desde la sauna de humo hasta la cabina de infrarrojos, el arte del löyly, la etiqueta y el ciclo entre löyly y avanto.
¿Se puede ir a la sauna estando embarazada? El asunto se ha estudiado y las cifras son tranquilizadoras. Una revisión sistemática reunió 12 estudios y 347 mujeres embarazadas: en ninguna se superó la temperatura central de 39,0 grados, considerada perjudicial para el feto. El valor individual más alto fue de 38,9 grados y se midió después de hacer ejercicio, no en la sauna. La revisión concluye que una embarazada puede permanecer hasta 20 minutos en una sauna seca a 70 grados (15 por ciento de humedad relativa), sea cual sea la fase del embarazo, sin superar ese umbral. Ahora bien, la sauna finlandesa de vapor suele estar más caliente y bastante más húmeda que el montaje experimental, y la humedad reduce el efecto refrescante del sudor: haga turnos cortos y suaves, beba agua y salga enseguida si se marea. Sobre su propio embarazo, pregunte en su consulta de matrona: esta página no conoce su situación. Otras dos revisiones apuntan en la misma dirección: una revisión amplia sobre la sauna señala que no influye en la fertilidad y que es segura durante embarazos sin complicaciones de mujeres sanas, y una segunda revisión no encontró efectos adversos del baño durante el embarazo ni efecto teratogénico, salvo en casos de preeclampsia.
¿A quién no le conviene la sauna? Una revisión con revisión por pares nombra tres contraindicaciones: angina de pecho inestable, infarto de miocardio reciente y estenosis aórtica grave. La misma revisión dice también la otra mitad: la sauna es segura para la mayoría de las personas con enfermedad coronaria cuya angina es estable o cuyo infarto es antiguo. Una segunda revisión añade que la sauna no pareció especialmente arriesgada para pacientes con hipertensión, enfermedad coronaria o insuficiencia cardíaca cuando estaban medicados y estables, pero señala un grupo de fármacos en particular: los antihipertensivos predisponen a una caída de tensión después del baño. Quien haya cogido un resfriado debe evitar la sauna, sobre todo con fiebre. Y la indicación que vale también para las personas sanas: el alcohol en la sauna aumenta el riesgo de hipotensión, arritmias y muerte súbita, y debe evitarse. Sobre su propia enfermedad, pregunte a su médico: esta página no la conoce.
¿Cuándo no se debe entrar en la sauna? Tres situaciones en las que las fuentes dicen que no. La primera es el alcohol: una revisión con revisión por pares señala que el consumo de alcohol durante el baño de sauna aumenta el riesgo de hipotensión, arritmias y muerte súbita, y debe evitarse — y en los datos forenses finlandeses de 1990 a 2002, la mitad de quienes murieron en la sauna estaban bajo los efectos del alcohol. La segunda es la enfermedad, sobre todo la fiebre. Quien esté resfriado debe evitar la sauna, y el motivo es concreto: el esfuerzo físico que impone la sauna puede aumentar el riesgo de complicaciones, por ejemplo una miocarditis vírica. Lo mismo vale para los niños: a un niño con fiebre, o enfermo de forma repentina, no se le debe llevar a la sauna. La tercera no es una prohibición sino una precaución: la medicación para la tensión, especialmente los betabloqueantes — y tenga en cuenta que la caída de tensión llega después de la sauna, no durante. Y luego, lo que no se sabe, porque también se pregunta. Con resaca la cuestión no es cómo se siente, sino si queda alcohol en la sangre; si queda, se aplica el primer punto. La menstruación, una comida copiosa, la falta de sueño o un esfuerzo intenso justo antes no los tratan nuestras fuentes en absoluto, y no hay investigación de seguridad sobre ellos en el contexto de la sauna. «Sin impedimento conocido» no es lo mismo que «estudiado y considerado seguro».
¿Se puede beber alcohol en la sauna? No. La conclusión de la revisión con revisión por pares es directa: el consumo de alcohol durante el baño de sauna aumenta el riesgo de hipotensión, arritmias y muerte súbita, y debe evitarse. En un experimento con diez hombres sanos, la sauna sola dejó la tensión sistólica en su valor de partida, mientras que sauna y alcohol juntos la bajaron. En los datos forenses finlandeses de 1990 a 2002, morir en la sauna resultó ser raro —menos de dos casos por cada 100 000 habitantes al año— pero la mitad de todos los casos estaban bajo los efectos del alcohol, y los autores señalan que el papel del alcohol como factor de riesgo ha crecido. Su propia recomendación preventiva tiene dos partes: beber menos y no dejar nunca solo en la sauna a alguien ebrio.