Les types de sauna, du sauna à fumée à la cabine infrarouge, l’art du löyly, l’étiquette et le cycle entre löyly et avanto. Et les saunas insolites de Laponie.
Peut-on aller au sauna enceinte ? La question a été étudiée, et les chiffres sont rassurants. Une revue systématique a réuni 12 études et 347 femmes enceintes : aucune n’a dépassé une température centrale de 39,0 degrés, seuil considéré comme nocif pour le fœtus. La valeur individuelle la plus élevée était de 38,9 degrés, mesurée après un effort physique — pas au sauna. La revue conclut qu’une femme enceinte peut rester jusqu’à 20 minutes dans un sauna sec à 70 degrés (15 pour cent d’humidité relative), quel que soit le stade de la grossesse, sans franchir ce seuil. Un sauna finlandais traditionnel est cependant souvent plus chaud et nettement plus humide que le protocole expérimental, et l’humidité réduit l’effet rafraîchissant de la transpiration : gardez des passages courts et doux, buvez de l’eau et sortez immédiatement si la tête tourne. Pour votre propre grossesse, demandez à votre sage-femme ou à votre médecin — cette page ne connaît pas votre situation. Deux autres revues vont dans le même sens : une large revue sur le sauna indique qu’il n’influence pas la fertilité et qu’il est sûr pendant les grossesses non compliquées de femmes en bonne santé, et une seconde revue n’a trouvé ni effet indésirable du bain pendant la grossesse ni effet tératogène — hors cas de prééclampsie.
À qui le sauna ne convient-il pas ? Une revue à comité de lecture nomme trois contre-indications : angor instable, infarctus du myocarde récent et rétrécissement aortique sévère. La même revue énonce aussi l’autre moitié : le sauna est sûr pour la plupart des personnes atteintes de maladie coronarienne dont l’angor est stable ou dont l’infarctus est ancien. Une seconde revue ajoute que le sauna n’a pas paru particulièrement risqué pour les patients hypertendus, coronariens ou insuffisants cardiaques dès lors qu’ils étaient traités et stables — mais elle isole un groupe de médicaments : les antihypertenseurs prédisposent à une chute de tension après le bain. Si vous avez attrapé un rhume, évitez le sauna, surtout avec de la fièvre. Et la consigne qui vaut aussi pour les bien portants : l’alcool au sauna augmente le risque d’hypotension, de troubles du rythme et de mort subite, et doit être évité. Pour votre propre maladie, demandez à votre médecin — cette page ne la connaît pas.
Quand ne faut-il pas aller au sauna ? Trois situations où les sources disent non. La première est l’alcool : une revue à comité de lecture indique que la consommation d’alcool pendant le sauna augmente le risque d’hypotension, de troubles du rythme et de mort subite, et doit être évitée — et dans les données médico-légales finlandaises de 1990 à 2002, la moitié des personnes mortes au sauna étaient sous l’influence de l’alcool. La deuxième est la maladie, surtout la fièvre. Si vous avez attrapé un rhume, évitez le sauna, et la raison est concrète : l’effort physique imposé par le sauna peut augmenter le risque de complications, par exemple une myocardite virale. Cela vaut aussi pour les enfants : un enfant fiévreux, ou malade de façon soudaine, ne doit pas être emmené au sauna. La troisième n’est pas une interdiction mais une prudence : les antihypertenseurs, surtout les bêtabloquants — et notez que la baisse de tension survient après le sauna, pas pendant. Ensuite, ce que l’on ne sait pas, car cela se demande aussi. Avec la gueule de bois, la question n’est pas ce que vous ressentez mais s’il reste de l’alcool dans le sang ; si oui, le premier point s’applique. Les règles, un repas lourd, le manque de sommeil ou un effort intense juste avant ne sont pas traités du tout par nos sources, et il n’existe aucune recherche de sécurité à leur sujet dans le contexte du sauna. « Aucun obstacle connu » n’est pas la même chose que « étudié et jugé sûr ».
Peut-on boire de l’alcool au sauna ? Non. La conclusion de la revue à comité de lecture est sans détour : la consommation d’alcool pendant le sauna augmente le risque d’hypotension, de troubles du rythme et de mort subite, et doit être évitée. Dans une expérience menée sur dix hommes en bonne santé, le sauna seul laissait la tension systolique à son niveau de départ, tandis que sauna et alcool ensemble la faisaient baisser. Dans les données médico-légales finlandaises de 1990 à 2002, mourir au sauna s’est révélé rare — moins de deux cas pour 100 000 habitants par an — mais la moitié des cas étaient sous l’influence de l’alcool, et les auteurs notent que le rôle de l’alcool comme facteur de risque s’est accru. Leur propre conseil de prévention tient en deux points : moins boire, et ne jamais laisser seule une personne ivre au sauna.